期中考试的成绩出来了，表弟的成绩一下子从班里的第一掉到了第五。接连几天，他家里就不曾消停过。表弟晚自习回来，做作业稍有怠慢，舅舅、舅妈就开始教育。表弟不在家的时候，舅舅、舅妈聊天的主题也是万变不离其宗———儿子怎样才能追回第一名。我住在舅舅家，现在的头等大事就是致力于打消他们的“唯第一”想法。

      有一天，舅舅买了一部手机回来，说是如果表弟下次考第一，就把这个作为奖品送给他。对于这个约定，表弟虽然没说什么，但从他脸上的笑容看得出来他很欢喜。其实家里人也都知道表弟想要拥有自己的手机已经很久了。我说：“他现在在年级里的排名其实已经进步了不少，保持这个成绩进最好的高中应该没什么问题，为什么非要他争班级第一呢？”没想到舅舅听后激动地说：“原来比他差的同学都赶到前面去了，说明他还没努力！”看得出来，对于表弟期中考试的成绩，舅舅到现在还耿耿于怀。

      费了半天劲，我也总算明白了，他们将表弟成绩下降的原因，完全归结于他学习太懒散，因为在他们看来，自己儿子的脑子是最聪明的，怎么可能有人赶到前面去呢？结果，整整一个晚上我都在劝说舅舅，考试的偶然性很大，只要表弟在进步就好了，并不是非要比班里所有的人都好。

      我着实担心，天天被父母这样说教的表弟，心情受到影响，结果会适得其反，最终影响学习。但看表弟平时的表现，并没有因为父母说了他什么，而有所改观，一回家还是像原来那样，自己做自己的事，并非很在意这个“第一名”。果然，那天晚上聊天，他说了心里话：“表姐，我觉得我这次只是发挥失常了，没什么大不了的，再说我原来在班里考第一，在年级里连前80都进不了，现在年级排名其实还进步了。”

      没想到，表弟的想法比他父母成熟。确实，人生不是竞技体育，不是第一又何妨？而且，“第一”毕竟只属于一个人，对于大多数人而言，简直永远也争不来“第一”———山外有山，人外有人，圈子稍微拓宽一点，就又遇到比你强的人了，这个“第一”又该如何保持呢？就拿表弟来说，如果今天他拿了班级第一，但是放在年级里一比较，也只有80来名，那这个“第一”又有何用？

      其实，说到底是我们混淆了进取心和争强好胜的概念。是的，有进取心的人生是一种积极的人生。但争强好胜却不同。

      上进是纵向的，是个人的比较。孩子“上进”与否，应该是针对他自己，也就是拿他之前的成绩与现在的成绩做比较。比如，表弟这次的语文，基础题只错了一分，在我看来，这比以前每次考试扣个4分、5分要进步了。再比如，原来的作文都写得很潦草，这次卷面清爽了不少。如果多挖掘他进步的地方，这些进步能够激励他逐渐树立信心，由此产生更大的上进心。

      而争强好胜，最在乎输赢，是横向的比较方式。如果家长仅仅是拿孩子每次在班级里取得的名次来判定他是否进步，就很难有快乐。我和谁谁差不多，为什么他就如何而我不能如何？时间久了，会给孩子造成越来越大的压力。没听说过吗？人比人，气死人，何必将自己和孩子逼进无边无际的“苦海”中呢。

      一个很有智慧的忠告是：如果有一样东西，你踮踮脚尖可以够着了，那就去够吧，这叫做努力，叫做进取；如果跳起来也不一定能够到，那就别费劲了，因为那已经超出了你的能力，这叫勉为其难。勉为其难的结果，就是会使孩子丢掉最宝贵的东西———信心。